PROCESSO DI FISSIONE NUCLEARE

PROCESSO DI FISSIONE NUCLEARE

La fissione è il processo usato nelle centrali nucleari per produrre energia.
Bombardando il nucleo di un atomo con neutroni l'atomo si "spacca": questa è la fissione.
Nella fissione si liberano altri neutroni che colpiscono altri atomi: così si innesca una reazione a catena.
In questo processo si perde massa, e questa perdita provoca la liberazione di grandi quantità di energia. Ciò è dovuto all'equivalenza che sussiste tra massa ed energia.

La prima fissione nucleare con una reazione a catena controllata fu ottenuta a Chicago nel 1942 da un gruppo di scienziati diretto da Enrico Fermi; egli ebbe l’intuizione di utilizzare barrette di grafite o di altro materiale in grado di assorbire neutroni per arrestare la reazione a catena. Purtroppo, però, i suoi esperimenti vennero usati per scopi bellici e il 6 agosto 1945 gli statunitensi sganciarono la prima bomba atomica a fissione nucleare sulla città giapponese di Hiroshima, provocando la morte di 50 000 persone; altre 100 000 si ammalarono e morirono negli anni successivi per effetto delle radiazioni da essa provocate.